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有些皇帝在没有登基前，往往善待自己的功臣，需要依靠他们的兵力，或者是希望他们全力来帮助自己。但是等到登基后，他往往就会将这些功臣们杀掉，独掌大权。朱元璋就是一个典型。作为开国皇帝，朱元璋的过去并不光彩，登基后他又存有很重的疑心，几乎把自己的功臣全部杀害掉，但是作为马皇后却不忍心，因此常常用巧妙的机会来劝诫那些功臣。比如刘伯温及时告老还乡，逃过一命，没有被杀掉。

刘伯温是朱元璋的得力助手，最重要的谋士。没有他，也就没有明朝的建立。因为朱元璋文化程度不高，正确说来几乎没有读过书，说话做事很像粗人，完全没有治理天下的能力。而刘伯温却是上知天文，下知地理，可以说是能掐会算。像刘伯温这样的人在打天下的时候是非常值得信任的，但是当天下已经打完了之后，刘伯温这样的人是最容易引起猜忌的。尤其是对于朱元璋来说，他年老的时候疑心特别重，他觉得既然刘伯温智商比自己高，治理国家的能力也比自己强，那么刘伯温会不会有一天就会谋反，自己登上皇帝的位置呢，这样说来，那刘伯温就是朱元璋最大的威胁了，势必要除之而后快的。

马皇后却不和朱元璋有一样的想法。马皇后为人热情爽朗，心胸坦荡对待刘伯温、徐达这种功臣的往往也是推心置腹，相当信任的。但是马皇后只是一个女人，在朝廷大事上，她没有发言的意见，只能够委婉的劝解朱元璋。当时她就意识到朱元璋可能要对刘伯温下手，但这样会寒了大量朝臣的心，这样又有谁能够对朱元璋忠心耿耿呢？

所以马皇后就想了一个计策来保全皇帝和大臣之间的关系。马皇后她让宫女们准备了一些枣子和梨，装在在一个果篮里，派遣自己的亲信宫女，去送到刘伯温的家中，并告诉刘伯温要好好的品尝。刘伯温是多么聪明的一个人啊，当他打开果篮，看到梨子和枣的时候，就知道马皇后的意思了，这是在告诉自己，要早早的离开，尽快做好打算。潜意思就是说朱元璋准备对自己动手了。

当时刘伯温实际上也是非常伤心难过的，他辅佐了朱元璋大半辈子，却没有想到朱元璋还是疑心自己。第二天他就向朱元璋提交了告老还乡的辞呈。朱元璋看到刘伯温既然决定放下权力回乡养老了，也就放过了他，刘伯温得以保全了性命。