郭任勉

在美国总统拜登不久前发布的2024财年预算案中，有一项新提案——征收数字货币挖矿能源消费税（以下简称能源消费税）以应对当前加密货币挖矿给社会带来的经济和环境成本。

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提案显示，能源消费税的税率为挖矿过程所用电力成本的30%。提案建议于明年1月1日起实施新的征税规则，加密货币“矿工”将被要求上报所使用的电量、类型以及价值，第一年税率为挖矿过程所用电力成本的10%，第二年为20%，第三年达到最高30%的税率。

加密货币挖矿：电力消耗大户

什么是加密货币挖矿？通俗来讲，加密货币挖矿是创造和处理加密货币的过程，本质上是用电脑来处理复杂的数学问题。最先解决问题的“矿工”会收到加密货币作为奖励，此奖励储存在“矿工”的加密货币钱包里，从此进入流通过程。

由于加密货币通常价值不菲，加密货币挖矿可能给“矿工”带来丰厚的利润。但加密货币挖矿需要大量电脑长时间满负荷运算，因此要消耗大量电力，不可避免地导致能源过度消耗。事实上，根据剑桥大学替代金融中心的资料，最热门的比特币挖矿活动目前占全球电力消耗总额的0.55%，大约相当于马来西亚或瑞典这样规模国家的年度能源消耗。

美国白宫经济顾问委员会表示，目前，加密货币挖矿公司不必支付其对他人造成的负面成本，包括当地环境污染、能源价格上涨以及温室气体排放增加对气候的影响。对加密货币挖矿业者的用电量征收能源消费税可以促使这些挖矿公司更多地考虑其对社会和环境造成的危害。

负面影响：无人买单

虽然加密货币是虚拟的，但与挖矿相关的能源消耗是切实存在的。白宫援引了《纽约时报》的一份报告，该报告指出，美国34家最大的加密挖矿企业的用电量相当于周围300万户家庭的用电量。报告补充说，2022年美国加密挖矿行业的用电量与该国所有家用电脑或住宅照明的用电量相似。

加密货币挖矿的高能耗对当地电网和周边环境产生了负面溢出效应。加密货币挖矿密集地区的电力消耗会抬高当地的电价，并可能增加当地电网设备服务中断和引发安全隐患的风险。然而，加密挖矿在地理位置上是可以移动的，并且商业模式具有不稳定性，当地电力企业如果为其提升电力产能，当挖矿活动停止或转移时，这些电力将会被浪费，电力公司会面临财务风险。此外，即使“矿工”使用现有的清洁能源，加密货币挖矿对环境的影响仍然存在。例如，如果拥有水力发电的社区里经常发生加密货币挖矿作业，会导致加密货币挖矿的电力消耗增加，减少了可用于其他用途的清洁电力数量，同样会抬高能源价格，增加了社区对非清洁电力来源的总体依赖。

针锋相对：摆上桌面的限制与禁令

除了这些成本和风险之外，与其他同级别耗电量的企业相比，加密货币挖矿不会产生相关的地方和国家经济效益。正如提案中所阐述的，几乎没有证据表明加密挖矿在就业或经济增长方面对当地有好处。并且，有研究发现，加密挖矿所带来的地方税收的小幅增加会被因能源价格上涨导致的来自企业和家庭的税收下降所抵消。

尽管可以将加密货币挖矿迁移到国外，但已经有越来越多的国家开始采取行动限制加密货币挖矿。目前已有9个国家完全禁止了此类活动，加拿大的三个省份也颁布了暂停加密货币挖矿的禁令。美国的一些州和地方也已对加密货币挖矿收取更高的电价或限制此类活动。

为了确保加密货币挖矿不会简单地从一个地方转移到另一个地方，需要国家出台针对性的政策。当然，能源消费税并不是灵丹妙药，它只是政府为应对气候变化、降低能源价格、确保数字产业的健康发展、减轻金融稳定风险所做的努力。据提案估计，该税种将在10年内获得35亿美元收入。