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加利福尼亚的初创公司Alef Aeronautics正在研发一款全电动飞行汽车,这家公司的投资者包括马斯克旗下的Space X等。该公司的发言人日前表示,已经收到了2500份零排放垂直起降机的预订单,这代表着交付后将产生7.5亿美元的收入。
该公司称,其中2100份定金来自个人客户,而400辆汽车已被商业实体订购,包括与一家加利福尼亚汽车经销商的协议,该协议将可能会让它在2025年左右开始销售Alef的飞行汽车。
售价为30万美元的Model A eVTOL的预订单于2022年10月开启首订,有两种排队选项:一种是“常规”排队,定金为150美元;另一种是“优先”排队,定金为1500美元。
Alef表示,由于其无翼设计,其全电动车辆理论上可以在任何地方起飞,然后在一次充电后水平飞行最多110英里(177公里)。或者,它可以在地面上行驶最多200英里(322公里)。Model A能够搭载一名驾驶员/飞行员和一名乘客,它从联邦航空管理局(FAA)获得了有限的特殊适航证书,该初创公司声称,这是第一辆以这种方式获得认证的传统电动汽车。
除了Space X公司,Alef还得到了包括Draper Associates、Impact VC、Draper B1和Bronco Ventures等投资者的支持,它最近宣布开启了新一轮的筹资。遗憾的是,Alef至今并未提供关于Model A eVTOL推进系统的任何技术细节,如电池类型、电池容量或电机功率。
飞行汽车市场有成为新风口的潜质,在过去的十年里,超过200家全球飞行汽车公司涌现,主要集中在美国和欧洲,包括空客、波音子公司Aurora Flight Sciences、阿斯顿·马丁、通用汽车、大众汽车集团、Uber等飞机制造公司、汽车制造公司和科技公司。其中也包括中国的小鹏汇天和广汽等。
小鹏汽车旗下的小鹏汇天是值得关注的竞争对手。他们的第六代飞行汽车也采取了与Model A类似的陆空两栖设计。重量接近2吨的飞行汽车样车已经在2022年10月实现了首飞,如果一切顺利,将在2024年抢先Model A实现量产。
大众汽车中国也在电动垂直起降(eVTOL)载人飞行器领域探索。2022年7月,大众发布了旗下首款原型机V.MO。这款原型机是基于现有的自动驾驶解决方案和电池技术打造的。如果未来进展顺利,这款全自主飞行的eVTOL载人飞行器将具备运载四名乘客及行李物品飞行,续航为200公里。
广汽则在6月底的科技日上展示了飞行汽车产品GOVE,该款飞行汽车利用分离式机体构型,飞行舱和底盘可自由分离或组合。广汽研究院院长吴坚透露,未来广汽还将推出续航更长、载人更多的复合翼型。
据摩根士丹利2018年的一份报告中显示,到2030年,飞行汽车行业在全球将形成3000亿美元的市场规模,预计到2040年,全球城市空中交通产业规模将达到1.5万亿美元。如果一切按计划进行,Model A可能在未来几年内成为现实,但它必须面对小鹏汇天和大众等众多对手的激烈竞争。