4月24日,澳大利亚政府发布公开版本的《国防战略评估》报告,称美国不再是“印太地区的单极领导者”,大国之间的竞争有“潜在的冲突”,建议对澳大利亚的国防力量进行自“第二次世界大战结束以来最大规模的改组”。
长期以来,澳大利亚拥有一支“小而精”的国防力量,奉行以自力更生为基础的“前沿防御”国防政策,实施以“提高军事实力”为重点的质量建军方针,在维护国家安全方面发挥了重要作用。近年来,随着安全形势的不断发展,澳大利亚多次提出要进行国防改革,以期建立一支更加强大与灵活的军队。此次澳大利亚发布《国防战略评估》报告, 涉及地缘态势、武器采购、国防预算等诸多内容,旨在应对正在变化的地缘政治条件,达到提高作战能力、优化军种结构、明确职责划分、节约国防经费开支、提高国防系统整体效率的目的,势必会影响未来澳大利亚国防政策与军事战略的发展走向,并对地区乃至全球安全形势产生重大的影响。
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此次澳大利亚发布《国防战略评估》报告,宣布将在整个国防系统启动“战略改革项目”。从内容上来看,该项目涉及澳大利亚陆海空三军以及后勤支援等各个方面的改革,包括增加国防预算、更新现有的武器装备、提高训练水平、加强军队的快速反应能力、优化指挥体系等内容,成为自二战以来澳大利亚最大规模的军事改革计划。
从建设目标来看,此次《国防战略评估》报告意在将澳国防军发展为一支在陆、空、海、太空和网络五个领域运作的综合型部队。
根据计划,首先将对澳大利亚陆军的组织结构进行调整,进一步优化各级指挥官的职责和权限,力图建立更加灵活、高效的指挥系统,同时还将着重提升士兵的技能水平,增强作战力量的综合素质。
其次,将加强空军装备建设,包括购买更多的F-35战斗机和直升机,提升战斗机和无人机的作战能力,使其成为澳大利亚国防力量中强有力的组成部分。
再次,将重点发展海军舰艇的作战能力,特别是加强航母战斗群和核潜艇的建设力度,包括在美英澳“奥库斯协议”支持下采购8艘核动力潜艇,以提高海上拒止行动和局部海上控制的全域海上能力。
最后,后勤支援也是此次《国防战略评估》报告提出军改的重要内容之一。澳大利亚将提高后勤支援部门的效率和水平,确保各级部队在作战中得到充分的补给和保障,为整个军队的运作提供坚实的后盾。
此外,这次军改计划还将优化指挥体系,以确保高效的军事指挥和协调。据相关报道称,澳政府将展开国防部和相关机构的大规模改革,以便更准确和系统地规划军工综合体的发展,并保证军队和企业能获得必要资源。为了实现这一目标,澳大利亚将建立一个新的独立军事部门,该部门将制定军事战略和规划,协调各军种之间的行动,确保澳大利亚有一个高效的、协调的军事指挥体系。
总之,澳大利亚此次发布《国防战略评估》报告所提出的大规模军改计划,是该国为了应对不断变化的安全环境而采取的重要举措,重点是通过提升澳大利亚军队的作战能力和综合素质,增强澳大利亚国防力量的实力和效率,力图让澳大利亚成为一个更加强大的地区军事力量,以更好地应对未来安全挑战和维护其国家利益,同时提升澳大利亚的军事实力和国际地位。
随着美国“印太”战略的不断深化和“大国竞争”的加剧,曾经以领土防御为重点的国防战略已经无法满足澳大利亚的野心,开始试图扮演主动性更强角色的意图。在《国防战略评估》报告中,澳大利亚将增加其国防预算,从现有的2%增加到2.5%。这将使澳大利亚的国防支出超过600亿美元,成为该国有史以来最大的国防开支,并确定了所要重点投入的6个关键领域,其中就包括优先考虑增强远程精确打击的能力。
根据报告,澳大利亚将计划削减“陆地400”阶段3项目的新型步兵战车采购数量,从450辆减少到129辆,并取消“陆地8116”阶段2项目中计划的第二个装备AS9自行榴弹炮的炮兵团,把削减的资金将用来追加采购“陆地4100”阶段2项目的陆基反舰导弹和“陆地8113”项目的“海马斯”高机动性多管火箭系统。此外,澳国防工业部长帕特·康罗伊还称,澳大利亚陆军将通过采购精确制导导弹,这种导弹射程约 500公里,“以赋予澳大利亚陆军在未来面对任何所需面对的状况时所必需的火力和机动性”。
除了提升陆军战场能力外,报告还建议升级空军 F-35A 联合攻击战斗机和 F/A-18F 超级大黄蜂飞机以运行远程反舰导弹系统,与美国合作开发“幽灵蝙蝠”无人机组,同时为海军配备更多远程打击武器的小型舰艇,并进行澳北部军事基地和海军基地的扩建和改造,启动南澳州奥斯本造船厂的基础设施建设,同时在西澳州珀斯的斯特灵海军基地建设支持和维护核潜艇的基地设施,从而使得澳大利亚军队能够“进行海上、陆地和空中的机动行动,增强远程火力”。
此外,这次军改计划还将加强军队的快速反应能力,包括提高部队的战斗准备度和训练水平,以及增加远程打击能力和空中投送能力,这些都将使澳大利亚军队在应对突发事件时更加敏捷、有效,为未来实现由“防御性”向“进攻性”战略转变提供有力军事支撑。
在《国防战略评估》报告中,澳大利亚提出了两个关键的战略判断:一是美国“不再是印太地区的单极领导者”,二是大国竞争是“地区和时代的决定性特征”,会使该地区有因大国竞争而“爆发冲突的可能性”。在这种情况下,澳大利亚认为只有与美国更紧密地合作,包括加大双边军事筹划、联合巡逻和增加美军潜艇停靠等,才能为实现“印太地区”集体安全和维护“基于全球规则”的秩序提供保障。
从历史上来看,澳大利亚是一个传统的依附性国家,结盟思维根深蒂固,其结盟对象先是英国,后来转向美国。为巩固澳美同盟,澳大利亚采取了一系列具体举措,包括同意美军在澳大利亚北部建立联合军事训练中心,允许美军在北部基地部署更多的轰炸机、坦克和包括“全球鹰”在内的监视飞机;加强澳美两国军队在武器装备上的合作和配套能力,举行定期演习,支持美国导弹防御体系,支持美国海军陆战队在澳大利亚北部的轮换以及支持并参与美军在阿富汗采取的军事行动等,这些都促使了美澳同盟的不断深化。
此外,澳大利亚还以美澳同盟为基础,加强与“印太地区”关键伙伴的关系,积极参与和构建多边安全合作机制。目前,澳大利亚参与的多边合作机制包括美日印澳“四国合作机制” 、美英加澳新“五眼联盟”、美英澳“三边安全伙伴关系”等,特别是美英澳“三边安全伙伴关系”,越来越成为澳大利亚积极推动构建的重要联盟。在此次《国防战略评估》报告确定的六大优先领域中,一个重要的内容就是深化美英澳“三边安全伙伴关系”,旨在以此帮助澳大利亚获得核动力潜艇,以加强在“印太地区”的安全军事威慑力。
众所周知,核潜艇是战略武器,具有强大的远程续航能力和水下航行能力。根据美国“弗吉尼亚”级核潜艇的武器特点,澳大利亚未来所获得的潜艇可发射射程为1600公里的巡航导弹,这远远超过了澳大利亚维护自身国家安全的目标,当其在澳大利亚北部海域航行时,军事投射范围覆盖了大部分东亚国家,极大地增加了澳大利亚在整个亚太地区的军事投射能力,这势必会引发地区国家的军备竞赛。
此外,澳大利亚借助这个有史以来最大规模的军改计划获得核潜艇后,将成为全球首个拥有核潜艇的无核国家,也是全球第七个拥有核动力潜艇的国家,所带来的示范效应也极其危险,一旦被其他国家效仿,势必会使核扩散的风险将呈指数级上升,对地区乃至全球的核秩序形成威胁。
总之,在当前各种不确定性因素不断增加的国际安全形势下,澳大利亚推动实施全方位国防改革,一方面努力建立快速机动的能够覆盖周边地区的态势感知力量,另一方面积极配合美国全球战略部署并参与构建针对性很强的集体安全机制,都将会对地区安全格局构成重大冲击,使得本来就很脆弱的地区安全平衡被打破,给地区乃至全球的和平与稳定带来更多的潜在隐患,值得国际社会高度警惕。