近几年,受国际大环境所影响,“半导体”已然是全球范围内最受关注的行业之一。
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而一谈起半导体,光刻机永远是绕不过去的热门话题,因为光刻机是半导体制造的核心设备之一,其在半导体制造过程中处于非常关键的位置。
因此,很多人将光刻机誉为“半导体工业皇冠上的明珠”。
目前的光刻机市场,呈现出”一超双强“之势,ASML、尼康、佳能几乎占据了所有份额。
其中,ASML 无疑是实力最强,且最被大众所熟知的光刻机设备制造商。
早在 2018 年,ASML 在高端市场占据的份额就高达 90%,在 10nm 节点以下,更是稳稳占据 100% 的市场。
在半导体工艺进入 7nm 制程的节点后,唯有 ASML 能制造出极紫外(EUV)这一先进水准的光刻机。
此前,ASML 的 CEO 兼总裁彼得・维尼克曾透露过下一代极紫外光刻机的消息,将在 2024 年开始出货。
他表示,就长期而言,计划每年生产 20 台。
从 ASML 官网公布的信息来看,下一代极紫外光刻机将命名为 EXE 系列,数值孔径将由 0.33 增至 0.55,用于 2nm 及以下的制程工艺。
不过,考虑到出货后,后续还需要进行安装和测试,因此真正投入到生产中,最早也要在 2025 年。
换言之,在 2025 年,半导体大概率将进入到 2nm 时代。
同样,由于众所周知的原因,光刻机以及 ASML 也是无数国内网友关注的焦点。
受限于高端制程的设备、技术不足,国内半导体行业在过去几年间处于被“卡脖子”的状态。
既买不到先进的 EUV 光刻机,又无法制造自主设计出来的先进制程芯片,所以,许多人都希望能早日实现突破。
而这般迫切的心态,ASML 自然一清二楚,时常会对国内的光刻机发展评头论足。
比如在几天前,据日经亚洲报道,ASML 执行副总裁兼商务总监克里斯托弗・福凯表示,全球半导体供应链当中,任何单一国家想要与别人脱钩,建立完全自力更生的芯片产业,如果不是不可能的话,也会极为困难与昂贵。
他认为,ASML 不相信脱钩具有可能性,这样做将极度困难、极度昂贵,并强调,人们迟早要明白,半导体行业制胜法宝唯有合作。
他还向媒体坦言,躲回一个幽暗角落,全部自己做的想法,是极具挑战的。
虽说克里斯托弗的措辞是“单一国家”,但说的是谁,不言而喻。
为了验证自己的说法,他还用佳能和尼康的情况举例。
起初,尼康和佳能研发光刻机的进度要领先于 ASML,但后来,随着发展到需要更多零部件整合的高端光刻机时,他们却掉队了。
因为,日本企业向来青睐内部整合创新,可是受工业体系不完整等原因所限,难以支撑。
反观 ASML 则海纳百川,除了掌握少许核心技术,大部分零部件均依靠数千家外部供应商。
从这个角度来看,克里斯托弗的言论确实是经验之谈,且具备一定的信服力。
实际上,在更早之前,ASML 就公开看衰过国内光刻机的发展前景。
去年 1 月,ASML 首席执行官彼得・温宁克放话,称中国不太可能独立复制顶级光刻技术,因为 ASML 依赖于“不懈的创新”。
他说:“我不是说不能,因为我知道物理定律在中国和这里是一样的,永远不要说永远,他们一定会尝试的。”
后来,他透露 ASML 一直对中国的技术保持关注,但是中国光刻机技术的快速发展并没有让他感到震惊,觉得缺乏自主创新能力。
甚至还说,中国自研的光刻机破坏了全球芯片产业链。
从这些言论中不难看出,他很矛盾,一边觉得独立研发光刻机没戏,一边又担心拿出成果。
站在 ASML 的立场,他们肯定不希望看到独立自主的突破,因为一旦国产高端光刻机推出,注定会极大影响其收益。
虽然买不到最先进的光刻机,但中国大陆是 ASML 第三大市场,仅次于中国台湾和韩国。
2021 年,约 22 亿美元(约合人民币 158 亿元)或 16% 的 ASML 销售额来自中国大陆。
并且,倘若建立起全自主芯片产业链,有机会实现全面自产自销。
国内的厂商或许就不必再购买芯片,芯片厂商也不必再找海外公司生产。
如此一来,便会引起一连串连锁反应,ASML 铁定会受到冲击。
但是,站在咱们的立场,自力更生研发光刻机是必走之路。
现阶段,谁也不清楚国产光刻机发展到了怎样的程度,别看网络上的消息层出不穷,但大多都不靠谱。
毕竟,光刻机可是人类智慧的结晶,需要一步一个脚印推进。
虽然过程注定漫长,会存在各种意想不到的困难,但必须去面对、解决,世上无难事,只要肯登攀。
总之,道路是曲折的,前途是光明的,时间会给出答案。
就像网友所说的这样:“从两弹一星到核潜艇,从盾构机到大飞机,同样的话我们一路这样听过来的。”
国产高端光刻机,我们在等待。