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1960年，在非洲坦桑尼亚的奥杜瓦伊大峡谷中，人们发现了一具介于南方古猿和猿人之间的生物化石，通过研究，最终判断这种生物是地球上最早的人类，他们的脑容量已经突破了750ml，在大约180万年前，就已经出现在地球之上。

现代人类是如何出现的？

现代研究认为，大约出现在30万年前的非洲智人，是现代人类的直接祖先，不过，从智人到现代人类的演化也并不是一路顺畅，因为同期地球上有着很多其他人种，特别是曾经统治欧洲数万年的尼安德特人，更是智人走出非洲后的“劲敌”。

不过奇怪的是，最后成功演化成现代人类的，却并不是尼安德特人，研究认为，这或许与智人中后期开始了“自我驯化”，快速搭建了一个庞大的社交网络有关。

古人类曾经“自我驯化”？

这意味着，人类的社交网络正在变得越来越密切、越来越强大。不过，当我们认为“社交网络”不过是现有名词的时候，事实上，通过古人类生活遗迹发掘，他们早在8万年前，就已经开始搭建社交网络了，研究者将这个过程称作“自我驯化”，认为如果古人类没有经历过自我驯化，现代人类也不会出现。

研究认为，当智人出现后，一开始他们之间并没有文化、技术等太多的交流，一直到8万年前，智人之中出现了一群“特殊分子”，他们之间的互动开始变得频繁，在古人类遗迹中，研究者发现了很多贝壳、兽骨等制作成的装饰品，认为这些装饰品或许曾经是人类早期社交的“见面礼”之一。

当智人走出非洲后，他们大多是一群人聚集在一起，这样一群人的文化、技术氛围也都是相似的，长期生活在一起，也让他们彼此之间逐渐拥有了大量相似的特征，智人开始变得更团结，而在社会交流的过程中，他们的脑容量也变得更大。

大约5万年前，伴随着晚期智人的出现，智人之间的交流开始变得更加频繁，这个时候，晚期智人已经成为了地球上所有人科物种中，最强大的一种，在他们不断扩张地盘中，不善沟通，由于气候变冷之间交流也几乎隔绝的尼安德特人，自然也就不是智人的对手，所以只能灭绝，最终只有智人幸存了下来。