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《数据分析简史∶从概率到大数据》项亦子著上海科技教育出版社出版

■项亦子

“数据是21世纪的石油，而分析则是内燃机。”这是Gartner研究院高级副总裁彼得·桑德加在一次报告上的讲话观点。没有内燃机，石油也仅是埋在地下的一堆烃化物；没有分析，数据也就是磁盘中的二进制。数据分析作为一个日益重要的科学领域，成为了人工智能时代的基石。如今大红大紫的人工智能ChatGPT其基本算法来自于深度学习和强化学习，而ChatGPT的训练则是用了大数据和大算力。科学家司马贺曾给出如下定义：“如果一个系统能够通过执行某个过程改进它的性能，这就是学习。”而所谓“训练”则是为了让人工智能归纳出模型而提供大量的数据让它学习。总的来说，人类创造的人工智能如今能达到这个地步，与数据分析学科的一步步进阶是分不开的。要想在AI领域有所建树，学习数据分析是必由之路。

数据分析不仅仅是人工智能的基础，它现在还被运用于各个领域。我们正一脚跨入的这个人工智能时代，数据无处不在，不仅仅科技领域带来了大数据，商务世界也每天都在产生海量数据——金融领域利用数据对风险进行管控，外贸领域利用数据对买方卖方信用度进行考察。日常生活中处处有数据，刷手机时有大数据推送，上网买书时有网站的推荐系统，看足球比赛时有实时数据统计。了解数据分析的简要历史，能让你轻松愉快地走近数据分析的世界。

数据分析和科学是分不开的，它一直辅佐着科学的发展，伴随科学成长。我们回顾历史，人类科学史上历经了三个阶段：被动地接受大自然赐予的一切并且探索客观规律；研究信息并且用仿真模拟探索自然；研究主观世界和人工智能。这三个阶段科学和数据分析是保持同步的。

统计学家拉奥曾经说过：“在终极的分析中，一切知识都是历史；在抽象的意义下，一切科学都是数学；在理性的世界里，所有的判断都是统计学。”对于数据分析的重要组成部分——统计学，《数据分析简史》一书将数据科学三个最重要的历史阶段和两次统计学革命娓娓道来。从文艺复兴起在距今500多年的历程里，数据科学领域出现了一个接一个的才俊，从天文学家开普勒、神秘的牧师贝叶斯，到模糊数学开创者扎德、分形几何大师芒德布罗，他们所开创的天文数据统计、主观概率、分形统计……从不同角度对标准统计学作出了突破。最后就到了如今的时代，统计学习刮起了统计学革命的风暴，和大数据一起为即将到来的人工智能时代打下了基础。

《数据分析简史》中所举的例子多是轻松的话题，比如世界杯、房价、股市、旅游、婚恋等。书的正文以故事为主，数学概念和公式集中放在了每章末尾的注释中。没有专业数学知识背景的读者可以选择跳过注释部分，轻松读懂本书，而对具体数学推导过程有兴趣的读者，又可以在注释中解惑。

近年来，互联网、大数据、云计算、人工智能、区块链等技术加速创新，日益融入经济社会发展各领域全过程，各国竞相制定数字经济发展战略，出台鼓励政策。数字经济发展速度之快、辐射范围之广、影响程度之深前所未有，正在成为重组全球要素资源、重塑全球经济结构、改变全球竞争格局的关键力量。

《数据分析简史》在此时问世，也算是做了一点微末的科学普及的贡献。