在武曌性格和政治手段的形成过程中，李治起的作用非常重要，甚至可以说李治是武曌的政治导师。如果不弄清李治，就不可能弄清武曌。

我一直有个观点，如果从社会发展史的角度看，李治的重要性是超过他父亲李世民的，其实李治是个非常了不起的皇帝，而且是个操弄权术的高手，绝不是“昏童”。

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最能体现其性格的其实正是他和武曌最初的关系，一个敢在父亲病榻之侧与庶母勾搭通奸的人是何等角色？别忘了他父亲是李世民，且不论玄武门之变弑兄、杀弟、逼父、囚侄之举，其一生共流放或处死过李承乾、李泰、李祐三个儿子，可李治竟还敢在他眼皮底下做出这等大不敬、大不孝之事，就凭这点给个“胆大心细”的评价总不会错。

史家和现代编剧总爱把李治塑造为一个软弱怯懦的人，诚然他在性格上不算强悍，但他不是没主见的人。

细心的朋友可以发现，武曌的许多统治政策不是原创的，她施行的政治路线很大程度上继承了李治。比如在科举上推行殿试，李治就曾进行过一次，只是规模相对较小，常被后人遗忘；武曌时期最杰出的三大宰相——娄师德、魏元忠、狄仁杰，最早都是李治拔擢。抛开武曌篡国的一系列行动，她绝对是李治合格的继承者。

武曌的发迹史与李治的发迹史是密不可分的。由于李世民临终时指定妻兄长孙无忌和褚遂良为顾命大臣，所以在李治统治初期出现了“舅舅当家”的局面，长孙无忌统摄中书、门下、尚书三省，褚遂良全力配合，基本架空了李治。

客观来看无忌不至于有篡夺外甥天下的意图，但他作风跋扈、热衷揽权却是事实；李治并非甘当傀儡之人，于是产生矛盾。长孙无忌是关陇权贵的代表；而李治从皇帝的角度出发希望适当化解关陇权贵尾大不掉的情况。于是出现了李治欲夺权，长孙无忌不放权的现象。详细考察永徽初年的历史，尤其关注张行成、高季辅的传记就会发现，其实在武曌二次入宫前，李治与无忌已有矛盾，并非是武曌受宠之后李治发生根本转变的。实际上长孙无忌与柳奭、褚遂良、韩瑗、于志宁等宰相是一派，李治与非关陇出身的张行成、高季辅、李勣是另一派，两派始终在明争暗斗之中。

回头再看武曌，她之所以二次回到宫廷，一方面李治难忘旧情，另一方面是李治的原配王皇后促成。因为当时李治后宫中淑妃萧氏有专宠之势，又生下雍王李素节，威胁到皇后的地位，所以皇后把身在佛寺的武媚娘视为外援，想要引进竞争机制对付淑妃，在兵法上这叫“驱虎吞狼”，不过皇后错算之处在于她没有驾驭老虎的能力，老虎确实把狼吞了，但吞狼之后回头又要吞她了。

武曌渐渐专宠，连续三年生下仨儿女，开始窥觊皇后之位。皇后本来就不受宠，又不曾生育，单凭与皇帝的情感是无力对抗武曌的。于是出身关陇名门的她自然而然想到倚仗娘家、倚仗关陇臣僚势力，就出现了抢立李忠为太子之事。其最终后台可以归结到长孙无忌。

于是有意思的一幕出现了，李治想收回皇权，武曌欲争夺后位，终极对手都是长孙无忌——这叫“情侣+战友”！

废王立武看似一场家事，其实更是一场政治斗争。武曌走上后位过程，就是李治夺回皇权的过程，因为李治把公私模糊区域中的更易老婆事件作为突破口，集结起了反无忌、反关陇的士人集团，上演了一场“胜利突围”。所以武曌从一开始就与政治有密切的关系，这种影响会持续发酵，可以说是李治点亮了武曌心中第一团权力欲望的火焰。而他以身作则的表演也被武曌效仿，甚至“高山仰止，心向往之”。